به گزارش سایت رسمی فدراسیون فوتبال، امید نورافکن در گفت‌وگو با بخش رسانه‌ای تیم ملی درباره دیدار حساس تیم ملی مقابل امارات اظهار کرد: حقیقت این است که بازی رفت مقابل امارات دیدار سختی برای ما شد و نباید این موضوع را فراموش کنیم. آنها در این سال‌ها پیشرفت کرده‌اند و نباید این تصور ایجاد شود که کار آسانی برابر امارات داریم. در تمام بازی‌هایی که امارات در این مرحله انجام داده، عملکرد خیلی خوبی داشته و پنج‌شنبه قطعا کارمان سخت است. باید با انگیزه و تمرکز کامل به مصاف امارات برویم و با نمایشی خوب و در ورزشگاهی با حضور کامل تماشاگران ایرانی، هدیه‌ای خوب در نخستین ساعات سال جدید به مردم ایران بدهیم.

نورافکن درباره لزوم حمایت تماشاگران از تیم ملی در این دیدار اظهار داشت: بازی کردن در ایران کمک بزرگی به ماست. متاسفانه در چند بازی گذشته نتوانستیم از امتیاز میزبانی استفاده کنیم و در کشور دیگری بازی کردیم اما به طور مثال توانستیم قطر را با چهار گل شکست بدهیم. با این همه دوست داشتیم در ایران و در حضور تماشاگران ایرانی به میدان برویم. خوشبختانه در دو بازی برابر امارات و ازبکستان این شرایط فراهم شده و می‌توانیم در ورزشگاه خانگی‌مان و در حضور پرشور هواداران به مصاف حریفان برویم و این اتفاق بسیار خوبی است.

او درباره استفاده امارات از چندین بازیکن برزیلی گفت: من بازی چهار، پنج نفر از این بازیکنان را دیده‌ام. آنها بازیکنان خوبی‌اند که در لیگ امارات بازی می‌کنند ولی ما هم ایرانیم و به امید خدا تلاش می‌کنیم بهترین خودمان باشیم.